玩转视频
互联网的飞速发展使得视频制作变得通俗易学。还等什么呢？赶紧加入这场视频热潮吧。《信息周刊》网络版 Fritz Nelson
发表时间：2008-7-3
我跟几位CDN业界的高管谈过。出于切身利益，他们都声称互联网不会因视频而崩溃。但交谈中他们都有一个共识：网络塞车的问题并不出在最终客户端，因为威瑞森和AT&T等公司都在竭力将高速光纤接到千家万户。问题也不是出在主干网上。他们认为，最有可能出现问题的地方是中间环节，比如说将相邻城区连接起来的线路。
正是由于这种情况，一些跳过了中间环节以规避网络阻塞的厂商已受到了人们的广泛关注。Akamai公司就是这样的一家CDN，每当人们谈到缓解互联网带宽瓶颈问题时，几乎都会提到它的名字。Akamai公司的数字媒体首席战略顾问提姆·拿破仑（Tim Napoleon）声称该公司拥有庞大的顾客群，并为许多大型活动提供过视频服务。比如在直播美国大学篮球锦标赛（NCAA）的64强赛时，哥伦比亚广播公司（CBS）的互动部门就与Akamai公司进行了合作，提供每场比赛的现场直播视频。虽然视频通常有30到60秒的滞后，画面也时常抖动不连贯，但总体来说效果还是不错的。
Akamai公司在世界各地的数千个POP设置了服务器，将人们经常读取的视频内容缓存在离他们最近的服务器上，这就是它总是领先于其他公司的秘诀。Akamai公司的一些竞争对手认为，该公司的做法会让它以后自受其害。他们觉得在众多POP设置昂贵基础设施的做法几乎不具备扩展升级的可能性。
但Akamai公司还是继续推出各种引人注目的服务，给视频发布商提供的一站式视频服务就是其中之一。该公司最近宣布与几个转码（transcoding）公司建立了合作伙伴关系，包括电信流公司（Telestream）、元初数码公司（Origin Digital）和多点传送媒体技术公司（Multicast Media Technologies）等。
EdgeCast公司的总裁詹姆斯·赛格尔（James Segil）表示，CDN行业的新生代采用了与Akamai公司截然不同的方法。个中原因可能是因为这些竞争对手公司财力不足，无法像Akamai公司那样大搞基础设施建设。即便如此，赛格尔等人都认为现在的CDN必须为视频进行优化，言下之意，就是说Akamai公司还没做到这一点。他说：“我们需要将很多的运算能力留给终端用户去做。”这意味着增加存储容量以便存放可供下载的内容，如图像、播客和高比特率编码的视频等。
赛格尔说，Akamai公司采用的对等共享（shared peering，指公司之间达成协议免费使用对方的POP和网络）模式源自在于带宽价格不菲的年月。而如今带宽的价格已经很便宜了。他把Akamai公司比作美国联合航空公司（United Airlines），两者的共同点都是庞然大物，都能提供人们所需的各种服务；而他把EdgeCast公司则比作了美国捷蓝航空公司(JetBlue)，两者的业务都非常集中，提供的是人们希望的廉价服务。EdgeCast公司的客户包括Lionsgate公司和IMAX公司等。
BitGravity 公司和EdgeCast公司可谓英雄所见略同。该公司CEO吴佩里（Perry Wu）说老式的CDN是为JPEG图像文件之类的服务度身打造的，而对视频和交互服务则力有不逮，更别提现场直播视频和游戏了。吴佩里认为，有些公司想对目标客户进行实时广告轰炸，建立视频博客，或者在屏幕上同时显示几场橄榄球比赛。这并不是说 Akamai公司提供不了这些服务（虽然它的许多竞争对手想让你相信这一点），只不过客户公司为了这些小事没必要和这个庞然大物直接打交道。