往年年初的时候，陈怀海所在的IT部门总是处于紧张待命的状态。业务部门在前方接订单，IT部门则在后方忙着修改IT系统。“新客户对系统的要求各不相同，老客户需求也在不断变化。”陈怀海说，“我们总是在不停地修改系统。有时候需要组织突击队，连日连夜地赶。因为如果我们不能在客户要求的时间内完成，可能一个重要的订单就飞走了。”
但今年情况有所改变。自从2005年7月成功实施基于服务导向架构（SOA）的电子数据交换（EDI）平台一期后，陈怀海和同事们可以更轻松地对系统进行修改或者新建。往常2~3周才能完成的工作，现在基本上2天就可以完成。                                                                    
告别“救火队”
陈怀海是中远集装箱运输有限公司（下称“中远集运公司”）全球EDI平台项目经理。他所在的计算机中心承担着整个中远集运公司的IT系统建设和运营维护任务。作为计算机中心的二把手，陈怀海的上司马涛主管信息系统研发工作。随着公司业务的不断开拓，系统越建越多，马涛的IT队伍已经沦为“救火队”，忙于应付随时出现的“险情”。
最惊险的一次是在“9·11”之后，美国海关要求其他国家的运输船在本地港装货前提前24小时进行反恐报关，而以前则是货到美国港口24小时前报关。这就意味着，有些数据还没到达相关信息系统时，就要被抽取出来，那么信息系统必须做修改。IT部门得到需求是在2001年11月中旬，实施完毕的最后期限是2002年1月1日。马涛说：“当时幸亏实施还算顺利，要是出点问题或者中间需求稍有变化，错过时间节点，我们的损失就大了！”
信息系统之间交错复杂但却相互独立，单个系统又相对封闭，缺少可扩展性。这个问题不仅在中远集运公司存在，在商业科技应用水平相对较高的企业中都会存在。但国际商业机器公司（IBM）软件部企业集成解决方案大中华区首席架构师毛新生指出，一方面企业要适应越来越强的竞争和越来越快的变化，业务模型需要变得灵活而快速应变，另一方面IT部门要快速响应新的业务需求，并用更少的钱做更多的事，信息系统需要变得简单而灵活。所以SOA这个实现IT重用性和可扩展性的理念就开始被付诸行动了。
中远集运公司最后选择SOA起源于两张系统架构图。这两张图，一张像蜘蛛网一样交叉分布，一张通过企业服务总线分层次连接。马涛说，蜘蛛网似的架构正反映了他们目前的状况，牵一发而动全身，缺少灵活性；而分层次的架构采用了SOA的理念，可实现灵活重组，正是马涛希望的效果。